Le 5 avril 1862, les confédérés semblent être au bout du rouleau.
Les forts Henry et Donelson étaient tombés et une division confédérée avait été mise en déroute à Mill Springs. Les rebelles avaient perdu Columbus, Clarksville et Nashville. La Nouvelle-Orléans et Memphis sont directement menacées. A l'ouest, l'invasion du Nouveau-Mexique a échoué et l'Union a triomphé à Pea Ridge. Les forts et les ports le long de la côte sont capturés ou attaqués. En Virginie, George McClellan a enfin commencé sa grande offensive pour prendre Richmond. Sur les rives du fleuve Tennessee, une armée de l'Union complaisante se reposait et attendait des renforts avant d'entamer ce que d'aucuns pensaient être l'offensive finale pour mettre fin à la rébellion.
Le matin du 6 avril, les Confédérés attaquent cette armée complaisante près de l'église de Shiloh. Pendant deux jours, la plus grande bataille jamais menée par les Américains a eu lieu, une bataille aussi vaste et sauvage que toutes celles menées par Napoléon. Finalement, l'Union triomphe, mais à un prix élevé. Ulysses S. Grant fut un temps mis sur la touche et les généraux de l'Union devinrent prudents pendant les mois qui suivirent. Par-dessus tout, Shiloh a changé la guerre civile. Associée à la défense réussie de Richmond par Robert E. Lee, Shiloh a tué le rêve vain d'une guerre rapide aux fins conservatrices. La guerre civile américaine devint un long conflit de volontés, qui se termina par la destruction de l'esclavage et la ruine économique du Sud des États-Unis. Shiloh, la première bataille véritablement sanglante du pays, continue de fasciner et de passionner les historiens et les joueurs.
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