Seconde guerre mondiale, la bataille des Ardennes
À la fin de l'année 1944, dans le sillage de l'invasion réussie du jour J par les forces alliées, il semblait que la Seconde Guerre mondiale était pratiquement terminée. Le 16 décembre, avec l'arrivée de l'hiver, l'armée allemande a lancé une contre-offensive surprise à travers les Ardennes densément boisées, dans le but de couper les forces alliées d'une manière qui, espéraient les Allemands, ferait basculer la guerre en leur faveur. On peut l'appeler Unternehmen Wacht am Rhein ("Opération Watch on the Rhine"), Bataille des Ardennes ou Contre-offensive des Ardennes.WINTER THUNDER est un jeu de niveau opérationnel sur cette célèbre bataille. L'auteur Brian Train a considérablement révisé et simplifié son projet de 2004, Autumn Mist, en y incorporant un ordre de bataille plus précis, avec des valeurs de pions et un calendrier de renforcement révisés. Les règles ont été nettoyées et comprennent un système de jeu en solitaire amélioré. Il y a même une carte radicalement révisée avec une échelle et un traitement du terrain différents.
Le jeu comprend un scénario de campagne qui s'étend du 16 décembre au 3 janvier, un peu plus long que de nombreux jeux sur les Ardennes, mais qui se joue en une fraction du temps habituel - environ 3 heures. Il y a aussi un court scénario "Home for Christmas" qui suppose que les Allemands lancent une offensive avec des objectifs plus localisés et moins de ressources.
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